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Turba, fibra de coco, perlita, compost o sustrato universal. Qué aporta cada uno, cuánta agua retiene y cuánto pesa, que en un balcón importa.
Los 9 sustratos, de un vistazo
| Sustrato | Airea | Retiene agua | Retiene nutrientes | Aporta nutrientes | Acidez | Peso g/l |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Compost de jardín | 40 % | 50 % | Media | Pocos | Neutro o ácido | 200 a 500 |
| Corteza de pino | 30 % | 25 % | Media | Muy pocos | Ácido | 150 a 400 |
| Fibra de coco | 37 % | 58 % | Muy alta | Muy pocos | Neutro | 50 a 100 |
| Perlita | 70 % | 5 % | Poca | Muy pocos | Neutro | 120 |
| Sustrato universal | 30 % | 60 % | Media | Pocos | Ácido | 400 |
| Tierra común | 20 % | 10 % | Poca | Variable | Variable | 1500 |
| Tierra de bosque | 40 % | 40 % | Media | Pocos | Ácido | 150 a 300 |
| Turba rubia (sphagnum) | 60 % | Muy alta | Ninguno | Muy ácido | 50 a 100 | |
| Vermiculita | 45 % | Muy alta | Pocos | Básico | 100 a 150 |
Los porcentajes y los pesos son los que trae la base de contenido, la misma que usa la app. El peso es en seco: mojado pesa bastante más, y en un balcón eso se nota.
Compost de jardín
Es el resultado de la descomposición de restos de poda, siega o limpieza de jardines. Es un material con buenas propiedades para el cultivo en el balcón y también suele aportar nutrientes suficientes durante unos meses. El inconveniente mas importante es que la composición depende del residuo que se haya utilizado en su elaboración y por lo tanto no conocemos con certeza sus características. Un compost elaborado con muchos restos verdes, césped o restos de cocina produce un material con muchos nutrientes pero con poca porosidad, por lo tanto es necesario mezclarlo con otros sustratos que le aporten porosidad. Por lo contrario si se han utilizado residuos leñosos, restos de poda y hojas secas, puede ser que el compost tenga poco nutrientes y sea insuficiente para el crecimiento de las plantas, en este caso deberemos mezclarlo con un abono.
Corteza de pino
Se parece bastante a la tierra de bosque, pero es mas porosa y mas estable. Puede proceder de diferentes especies de pino. Es importantes que los fragmentos tengas unas dimensiones de unos 10 mm y que este bien compostada, lo cual puede apreciarse si al quebrar los fragmentos de corteza su interior presenta un color oscuro. Se utiliza para aportar porosidad a la mezcla. debemos combinarla corteza con otros componentes mas finos como la turba, para aumentar la retención de agua y también con algún abono.
Fibra de coco
Proviene de plantaciones de cocoteros: Se mezcla la cascara triturada y la fibra del coco y da lugar a un sustrato muy adecuado que se puede utilizar sin mezclarlo con otros materiales, solo hay que tener en cuenta que prácticamente no contiene nutrientes, por lo tanto es necesario abonarlo. A simple vista se puede identificar fácilmente los restos de corteza y las fibras.. Se encuentra disponible en sacos o en pastillas que se descomponen cuando añadimos agua. Hay muchas diferencias de calidad entre las diversas fibras de coco. Se debe estar atento a que tengan un buen contenido de fibras y que se hidraten con facilidad. Una buena fibra de coco presenta un tacto muy esponjoso y un contenido en fibras suficiente.
Perlita
Se obtiene de una manera similar a la vermiculita, provocando la expansión a temperaturas elevadas, pero a partir de un mineras diferente. Aporta mucha aeración a las mezclas y es muy ligera y estable. Es un material caro que se utiliza a menudo mezclado con turba en el cultivo de flores de temporada.
Sustrato universal
En los centros de jardinería se encuentra a la venta sustratos con el nombre genérico de sustrato estándar, tierra vegetal abonada o sustrato universal. Son mezclas de inversos componentes, pero tienen el inconveniente de que a menudo su etiquetado no muestra todos los componentes del sustrato. Siendo así, existe el riesgo de que se hayan utilizado en su elaboración residuos tales como lodos de depuradora, que tienen un contenido elevado de metales pesados y que pueden ser dañados para la salud. El abono que incorporan suele ser abono químico, el cual tiene un periodo de eficacia muy corto, de uno o dos meses. La mayoría de los sustratos estándar tienen muy poco contenido en nutrientes, demasiada turba y algunas veces demasiado ácidos para el cultivo de hortalizas. A menudo la única alternativa que encontramos en los comercios próximos a la ciudad son sacos de sustratos ya preparados. Podemos utilizarlos para el cultivo de hortalizas en recipientes pero es necesario que especifiquen en la etiqueta la composición detallada de la mezcla.
Tierra de bosque
Designamos con este termino al resultado de compostaje de residuos de explotaciones forestales. Uno de los problemas de este material es que algunas veces presenta variaciones a lo largo del año y depende del tipo de arboles de la explotación. Por ejemplo, se llama tierra de castaño a la tierra de bosque procedente de restos de bosques de castaño, ésta constituye un sustrato idóneo y ligeramente acido. en general las tierras de bosque no suelen tener muchos nutrientes.
Turba sphagnum
Es el componente mas importante que usan los viveros de flores como sustrato de cultivo. Proviene de las turberas, acumulaciones de musgo sphagnum en zonas pantanosas de clima frío. La vegetación acumulada en estas condiciones tarda centenares de años en producir la turba. Dado que el ritmo de extracción es superior al de regeneración natural, se considera un recurso natural no renovable. Hay muchos tipos de turba, las turbas rubias son las de color mas claro, son mas esponjosas y tienen mas aeración, mientras que las turbas negras suelen ser mas finas y con mas capacidad de retención de agua. Para el cultivo en macetas, la turba rubia es mejor que la negra, pero no es aconsejable utilizar sustratos que contengan mayoritariamente turba, ya que es muy acida y es muy laborioso humedecerla cuando esta seca.
Vermiculita
Proviene de la arcilla sometida a una temperatura superior a los 1.000 ºC. Esta elevada temperatura causa la expansión del material y crea muchos espacios porosos. es un material muy ligero y con una elevada capacidad de retención de agua y de aeración. Es caro y se encuentra en algunas mezclas en proporciones pequeñas.
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