Asociación de cultivos en maceta: qué va bien al lado de qué

Asociar cultivos es plantar juntas dos especies que se llevan bien, en vez de dedicar cada maceta a una sola cosa. En un balcón el asunto importa más que en un huerto de verdad, porque el sitio que hay es el que hay y cada maceta ocupada es una decisión que dura meses.

Este artículo no opina: cuenta lo que dice la base de datos de MacetoHuerto, que es la misma que usa la app. De las 51 fichas del catálogo salen 167 relaciones entre plantas, 138 buenas y 29 malas. Aquí están ordenadas, y también está lo que la base no sabe, que es la parte que casi nadie publica.

Las 18 parejas que las dos fichas confirman

Una relación es más fiable cuando aparece por los dos lados: la ficha del tomate dice que la cebolla le va bien y la ficha de la cebolla dice lo mismo del tomate. De las 138 relaciones buenas, estas 18 cumplen esa condición.

Una	La otra
Ajo	Fresa
Ajo	Puerro
Ajo	Zanahoria
Albahaca	Pimiento
Apio	Judía
Apio	Puerro
Cebolla	Haba
Cebolla	Puerro
Cebolla	Tomate
Cebolla	Zanahoria
Espinaca	Remolacha
Guisante	Rábano
Guisante	Zanahoria
Judía	Maíz
Lechuga	Rábano
Lechuga	Zanahoria
Maíz	Pepino
Pepino	Remolacha

Las otras relaciones buenas están en la ficha de cada planta, en su apartado de compañías. Aparecen ahí porque solo las declara una de las dos, que no las hace falsas: las hace menos comprobadas.

Las 19 que conviene separar

Una	La otra
Apio	Cilantro
Apio	Hinojo
Apio	Perejil
Apio	Zanahoria
Berenjena	Tomate
Calabacín	Melón
Calabacín	Pepino
Cebolla	Escarola
Col de repollo	Nabo
Coliflor	Rábano
Escarola	Lechuga
Guisante	Judía
Hinojo	Zanahoria
Melón	Pepino
Nabo	Rábano
Patata	Pepino
Pepino	Sandía
Pepino	Tomate
Perejil	Zanahoria

Hay un patrón que se ve solo: casi todas son parientes. Berenjena y tomate son solanáceas, calabacín, melón, pepino y sandía son cucurbitáceas, nabo y rábano son crucíferas, apio, perejil, cilantro, hinojo y zanahoria son umbelíferas. Plantas de la misma familia comparten plagas y compiten por lo mismo, y en veinte litros de sustrato compartido eso se nota antes que en un bancal.

Seis parejas en las que la base se contradice

Esto no suele contarlo nadie, y es justo lo que más ayuda a decidir. Hay seis parejas que aparecen a la vez como buenas y como malas, según qué ficha se lea:

• Cebolla y guisante
• Cebolla y lechuga
• Escarola y tomate
• Guisante y haba
• Lechuga y tomate
• Pimiento y tomate

No están en ninguna de las dos tablas de arriba a propósito. Y no es un error de la base: es que el texto original ya dudaba. La ficha del tomate lo dice con todas las letras cuando habla del pimiento: «algunos autores consideran la tomatera y el pimiento como compatibles». Cuando las fuentes no se ponen de acuerdo, lo honrado es decirlo y no elegir una al azar para que la tabla quede bonita.

Diecisiete plantas de las que no sabemos nada

De las 51 del catálogo, 17 no tienen ninguna compañía registrada, ni buena ni mala: ajedrea, ajenjo, berros, boniato, cacahuete, eneldo, estragón, hierbaluisa, laurel, lavanda, mejorana, menta, orégano, perifollo, romero, rúcula y tomillo.

Casi todas son aromáticas. No significa que les dé igual con quién vivan: significa que el contenido de partida no lo decía, y aquí no se rellena un hueco con algo que suene bien. Cuando la base lo sepa, aparecerá en su ficha y en esta tabla.

Lo que cambia cuando la maceta es pequeña

Dos plantas compatibles siguen necesitando su sitio. La base guarda para cada planta los litros mínimos de maceta, y ese número es por planta, no por maceta: el tomate pide 20 litros y la lechuga 3, así que ponerlos juntos no es sumar 23 y ya está, sino aceptar que la lechuga vivirá a la sombra del tomate.

La combinación que mejor aprovecha un balcón es la que la propia ficha de la lechuga describe: asociar un cultivo corto con uno largo, de forma que al cosechar el corto el largo ocupe su sitio. Cuánto ocupa cada uno está en su ficha, y qué sustrato aguanta mejor un tiesto compartido, en la guía de sustratos.